Es beginnt damit, daß Wallander rund um seinen 60. Geburtstag von seiner Tochter Linda damit überrascht wird, daß sie ihm mitteilt, er würde nun bald Großvater werden. Den Namen des Vaters des Kindes, Hans von Enke,  hört er zum ersten Mal, als Linda ihn bei dieser Gelegenheit erwähnt, von dieser Beziehung hatte er davor rein gar nichts mit bekommen.

Das geschieht alles zu einer Zeit, da Wallander mehr und mehr befürchtet, wie sein eigener Vater zu werden, immer mehr in seiner eigenen Welt gefangen, immer weniger im Kontakt zu anderen Menschen. Da passt es gut ins Bild, daß er nach einem ihm unerklärlichen Fehler für einige Monate vom Dienst supendiert wird, was ihn vorübergehend noch weiter in seine beginnende Altersdepression stürzt.

Den Beginn des Buches, als Wallander die Familie von Hans kennen lernt, als Hakan, Hans’ Vater, ihm unerwartet eine Geschichte aus der Zeit des Kalten Krieges, aus seiner Zeit als Marineoffizier  enthüllt, ist seltsam kurzatmig geschrieben. Fast wie bei einer Aufzählung reiht sich ein Satz an den nächsten, als ob es hier darum ging, für die  LeserInnen das Geschehen kurz zusammen zu fassen – damit man einen Überblick hat und das nötige Grundwissen um das noch Kommende zu verstehen.

Das nötige Grundwissen ist dann dieses: Hakan von Enke verschwindet kurz nach seinem 75. Geburtstag spurlos, er kehrt von seinem gewohnten morgendlichen Spaziergang nicht zurück. Louise, Hakans Frau, bittet Wallander nach Stockholm, ins Haus der Enkes zu kommen um bei der Suche zu helfen, doch er kann nicht helfen, das Verschwinden bleibt mysteriös. Einzig jene Geschichte, die Hakan ihm erzählte, scheint eine vage Spur zu sein, doch das Ende dieser Geschichte, das was Hakan glaubte herausgefunden zu haben,  kennt niemand, weder Wallander, noch die alten Freunde Hakans.

Es ist eine Geschichte, die von den seltsamen Vorgängen aus dem Jahr 1982 rund um ein sowjetisches U-Boot in schwedischen Gewässern handelt, davon, wie die Marine im letzten Moment durch einen Befehl von ganz oben daran gehindert wurde, dieses U-Boot zum Auftauchen zu zwingen, von den Versuchen Hakans, die Hintergründe dieses Befehls zum Rückzug aufzudecken, vergebliche Versuche, die ihn bis zum Büro des damaligen Mimisterpräsidenten Olof Palme führten. Nun, viele Jahre später meinte Hakan, er hätte den Schlüssel zu den Ereignissen gefunden, doch mehr als Andeutungen hatte er auch seinen engsten Freunden gegenüber nicht gemacht.

Monate später ist Wallander wieder im Dienst und geht seiner täglichen Polizeiarbeit nach. Hakan bleibt verschwunden, keine Nachricht, kein neuer Hinweis sind aufgetaucht und von der Geheimpolizei, die wie sie sagt, routinemäßig ermittelt, wenn es um einen hochrangigen Offizier geht, kommen ebenfalls keine erhellenden Informationen. Während Wallander den aktuellen Fällen, die auf seinem Schreibtisch in Ystad landen, nachgeht, verfolgt er doch die Enwicklung in Stockholm, bleibt mit seinem Kollegen, der dort die Ermittlungen leitet in regelmäßigem Kontakt.

Das Verschwinden von Louise, Hakans Frau, bringt ihn dann dazu, wieder selbst verstärkt Nachforschungen zu betreiben und die bringen ihn auf Spuren, die weiter führen als bis zu jenem U-Boot in schwedischen Gewässern.

Die eigentliche Polizeiarbeit überlässt Wallander diesmal den Kollegen in Stockholm, die für den Fall zuständig sind. Ihn selbst treibt die Verbindung an, die sich über Linda und seine Enkeltochter zur Famile der von Enkes ergibt. Je weiter er sich vortastet und je mehr verwirrte Fäden auf seinem Weg liegen, desto mehr vertieft er sich in die Suche nach den Ursachen und den Gründen des Verschwindens von Hakan und  Louise.

Je mehr sich Wallander vertieft, desto intensiver und einnehmender wird das Buch und wird Seite für Seite zu einem der besten Wallander, den ich gelesen habe. Spannend waren sie alle, aber dieser hat noch eine weitere Facette bekommmen, die in diesem Buch genauso wichtig ist, wie der Fall selbst: das Leben und das Leiden eines älter werdenden Menschen. Aus diesem Grund führt der Titel des Buches auch in die Irre: denn es ist nicht DER Feind im Schatten, es sind DIE Feinde im Schatten!

Der eine  Feind wurde in der Zeit des Kalten Krieges in der Welt der Geheimdienste geboren und wirft auch Jahrzehnte nach dessen Ende noch immer seine dunklen Schatten auf die Gegenwart.

Der andere Feind ist Wallanders eigenes Altern, das immer mehr Schatten in seinem Leben und in seinem Geist hinterlässt. Er schwankt zwischen den Erinnerungen an seine früheren Jahre und der Angst vor dem Kommenden. Mit 60 Jahren sieht er sich schon am Ende seines Lebensweges und die Signale, die ihm sein Körper und sein Geist dazu senden, bestärken ihn in seiner Einschätzung. Der Wallander, den wir aus den früheren Romanen kennen, war immer schon  geplagt von allen möglichen Ängsten, doch jetzt scheinen seine Ängste vor der Einsamkeit, davor nicht mehr gebraucht oder geachtet zu werden Realität zu werden.

Daraus wird eine Geschichte, die spannend und einfühlsam zugleich ist, in der Wallander persönlicher wird, als jemals zuvor. Es ist der unwiderriflich letzte Fall des Kommissars aus Ystad. Sehr Schade!

Wenn man nur den Titel den Buches und nicht den Klappentext gelesen hat, wird man schon nach kurzer Zeit herausfinden, dass dies keine Mankell-Enthüllung über den Tod von JFK ist, sondern etwas anderes: Louise Kantor lernt anhand von mysteriösen Aufzeichnungen, die sie in der Wohnung findet, Schritt für Schritt das Leben ihres Sohnes kennen. Sie muss feststellen, dass sie ihn in Wahrheit nicht gekannt hat. Die Suche nach seinem Vater, der in Autralien untergetaucht ist, die Gespräche mit den Freunden und Bekannten ihres Sohnes führen sie über den ganzen Erdball.

Dunkle Verschwörungstheorien mischen sich mit wie zufällig auftauchenden Menschen, die jeweils ein kleines Puzzleteil zu enthüllen wissen.

Gegen Mitte des Buches beginnt die Versuchung, schnell einmal auf die letzte Seite zu sehen um rasch die Lektüre abschließen zu können, immer übermächtiger zu werden.

Anders gesagt: spannungslos zieht sich die Handlung dahin. Ein Buch, das weder Krimis noch Thriller und in jedem Fall kein guter Mankell ist. Die Intention des Autors (er beschreibt sie im Nachwort zum Buch) liegt zwar auf der Hand, doch ist es ihm leider nicht gelungen, daraus eine packende Erzahlung zu schaffen.

Während die Polizei glaubt, den Fall bald zu den Akten legen zu können, glaubt  Birgitta Roslin nicht an ein rasches Ende. Durch ihre persönliche Verbindung zu den Menschen im kleinen schwedischen Dorf erfährt sie mehr und erkennt weitergehende Zusammenhänge.

Hier endet auch schon die Gemeinsamkeit mit Wallanders Fällen. Die Fäden ziehen sich nicht nur von Schweden über China nach Afrika, sondern auch vom Heute in die Pionierzeit der Vereinigten Staaten. Die Schicksale von Menschen im 19. Jahrhundert sind die direkte Ursache für die Schicksale von Menschen im 21. Jahrhundert am entgegengesetzten Ende der Welt.

Mankell zeichnet ein Bild vom China der Neuzeit, das ein Stück weit von jenem abweicht, das tagtäglich in den Medien gezeichnet wird. Ein China, das zwischen Tradition,  politischen Grundsätzen und wirtschaftlichem Machtstreben droht zerissen zu werden.